Definition Software

Unter Software werden im Gegensatz zur "greifbaren" Hardware alle nicht-physischen Komponenten eines Computers, welcher mit mindestens einem Mikroprozessor ausgestattet ist, verstanden. Software ist ein Sammelbegriff für alle Anwendungen, Anwendungserweiterungen (Plugins), Konfigurationsdaten, Spiele und Treiber in Computern. Die Software muss auf einem Massenspeicher oder Speichermedium nicht-flüchtig gespeichert sein und in Abhängigkeit des jeweiligen Betriebssystems (Windows, Mac, Linux...) installiert oder über Interpreter-Software zur Laufzeit in Binärcode übersetzt werden (Java-Programme). Sie lässt sich je nach Einsatzzweck unterteilen in Systemsoftware, die das korrekte Funktionieren des Computers gewährleistet, und in Anwendungssoftware. Diese hilft dem User bei der Durchführung seiner Aufgaben. Charakteristisch ist, dass sie durch häufige Benutzung nicht verschleißen kann, sondern nur durch ihren Alterungsprozess ihre Funktion einbüßt.
Der Terminus wurde erstmals 1958 von John W. Tukey gebraucht und wird seither umgangssprachlich für ausführbare Computerprogramme verwendet.